Las distracciones mentales facilitan el alivio del dolor, y esto no ocurre solo en el cerebro, según un informe publicado en la revista Current Biology. Los resultados, basados en resonancia magnética funcional espinal de alta resolución (fMRI), mientras los participantes del estudio experimentaban niveles dolorosos de sensación de calor, muestran que las distracciones mentales inhiben la respuesta al dolor, en las primeras etapas del procesamiento de dolor central.

Los resultados demuestran que este fenómeno no es sólo un fenómeno psicológico, sino que un mecanismo neuronal activa la reducción de la cantidad de señales de dolor, que ascienden desde la médula espinal hasta las regiones cerebrales de orden superior, explica Christian Sprenger, del Centro Médico de la Universidad de Hamburgo-Eppendorf, en Alemania.

El grupo de investigación pidió a los participantes que completaran una tarea de memoria-fácil o complicada, mientras que, al mismo tiempo, les producían cierto nivel de dolor, mediante calor en sus brazos. Cuando los participantes del estudio estaban más distraídos, dedicándose a la tarea de memoria más difícil, percibían menos el dolor. Es más, su experiencia menos dolorosa se reflejó en una menor actividad en la médula espinal, como se observó con el escáner de resonancia magnética funcional.

Sprenger y sus colaboradores repitieron el estudio, esta vez dando a los participantes naloxona para bloquear los efectos de los opiáceos, o bien una infusión de solución salina simple. Los efectos analgésicos de la distracción disminuyeron en un 40 por ciento, durante la aplicación del antagonista de los opiáceos, en comparación con las pruebas de solución salina, donde los opioides endógenos jugaron un papel esencial.
Estos hallazgos refuerzan el papel de los enfoques terapéuticos cognitivo-conductuales, en el tratamiento de las enfermedades dolorosas, concluyen los investigadores.

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) han identificado el mecanismo que permite a la proteína Zds1 poder regular un proceso clave en la mitosis, el proceso que ocurre inmediatamente antes de la división celular. El resultado se ha avanzado en la edición digital de la revista 'Journal of Cell Science' y abre la puerta al desarrollo de terapias específicas y directas contra el cáncer.

Las células en todos los organismos crecen y se dividen en dos células hijas mediante una sucesión ordenada de eventos que se denomina 'ciclo celular'. Las células tienen que completar cuatro procesos principales durante el ciclo celular: crecer (Fases de G1 y G2), duplicar el DNA (Fase S), segregar los cromosomas (Fase M, mitosis) y dividirse (citocinesis). En la fase S, o replicación del DNA, se duplica el material genético y posteriormente durante la fase M, o mitosis, las células separan los cromosomas duplicados entre las dos células hijas. De esta forma se asegura la correcta herencia de la información genética de una generación de células a la siguiente.

La transmisión de la información genética (ADN) de padres a hijos (o lo que es equivalente, de unas células a otras) es una cuestión fundamental en la biología. La aneuploidia, es decir la falta o el exceso de cromosomas, es una característica presente en casi todos los tipos de cáncer humano y promueve el desarrollo de tumores. La regulación de la mitosis es particularmente importante para mantener la estabilidad cromosómica. Por ejemplo, las células tumorales aneuploides aparecen como consecuencia de defectos en la segregación de cromosomas, los cuales originan células con mayor o menor material genético del normal.

Sin embargo, a pesar de su importancia, se conoce muy poco de la regulación de la salida de mitosis. En el artículo publicado en la revista 'Journal of Cell Science', el grupo de investigación de Ciclo Celular del IDIBELL, coordinado por Ethel Queralt, descubre un nuevo mecanismo de regulación de la salida de mitosis.

La proteína separasa es un componente clave para la correcta segregación de los cromosomas y para la regulación de la mitosis. En trabajos previos, el grupo de la doctora Queralt describió por primera vez la participación de la proteína Zds1 en la mitosis. Esta proteína coopera con la separasa para asegurar la correcta herencia genética de unas células a otras.

En el estudio se profundiza en el mecanismo molecular por el cual esta proteína Zds1 regula la mitosis y contribuye a que la segregación de los cromosomas sea la correcta. En este trabajo se ha utilizado la levadura Saccharomyces cerevisiae (levadura de cerveza) como organismo modelo.


Mecanismos moleculares complejos

La levadura es uno de los organismos modelo más utilizado para estudiar los procesos básicos en la célula, que ha permitido identificar mecanismos moleculares complejos como el estudio del ciclo celular en organismos superiores. La aplicación de dichos conocimientos básicos ayudará a desarrollar tratamientos más específicos y directos contra los diferentes tipos de cáncer.

La doctora Queralt destaca que "los mecanismos de regulación de la mitosis son muy complejos y el hecho de conocerlos bien abre la puerta a fármacos específicos que permitan inhibir o corregir este proceso en diversas enfermedades, especialmente el cáncer".

La investigadora explica que la mayoría de fármacos anticancerígenos se empiezan a aplicar sin conocer de manera exacta cómo actúan: "Se trata de compuestos que muchas veces no sabemos cómo funcionan, pero lo hacen. Si seguimos un proceso inverso, es decir, si empezamos por conocer bien la actividad de una determinada proteína o de una parte de la proteína, podremos diseñar fármacos específicos minimizando los efectos secundarios".

La investigación realizada por la doctora Queralt es un paso importante para poder elaborar terapias que impidan que las células tumorales se repliquen.

Ciertas conmociones en la cabeza que se producen en las guerras o en la práctica deportiva pueden dejar secuelas cerebrales que luego derivan en problemas emocionales o discapacidades cognitivas, según estudio publicado en la revista Science Translational Medicine.

De esta manera, los científicos compararon el cerebro de veteranos del Ejército que habían sufrido el impacto de un explosivo casero o una conmoción; de jóvenes atletas que habían sufrido golpes en la cabeza, y de modelos experimentales que habían sido expuestos a explosiones similares a las de un bomba casera.

De todos ellos, ninguno tenía lesiones evidentes. A simple vista no no se observa ninguna lesión, puntualiza una de sus autoras, la neuropatóloga Ann McKee de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (Estados Unidos). "El escáner cerebral y la resonancia magnética no los muestran. Hace falta un microscopio, incluso un microscopio electrónico", añade.

De este modo, al utilizar este dispositivo, se observaba el daño, similar al de los exjugadores de fútbol americano que fallecieron tras un golpe en la cabeza, que derivó en una encefalopatía traumática crónica.
El estudio revela que dicha lesión puede causar depresión, agresión, impulsividad, pérdida de memoria e, incluso, suicidio, aclara otro de los autores, el investigador de Alzheimer en la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston (EEUU), Lee Goldstein. "Los hombres se vuelven muy agresivos, desarrollan un temperamento con poco autocontrol, y su juicio falla", precisa.

Por tanto, la conclusión del estudio es que las contusiones padecidas por estas personas causan encefalopatía traumática crónica y que, ésta, limita las funciones cerebrales, incluso llegando a afectar a la habilidad mental.

La Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), en colaboración con Novartis, ha presentado las nuevas Guías de Práctica Clínica para el tratamiento de las enfermedades de la retina, como la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), la Retinopatía Diabética (RD) y el Edema Macular Diabético (EMD) y las oclusiones venosas de la Retina (OVR).

Estas guías, que fueron publicadas por primera vez en 2009 y que ahora se han revisado y actualizado, están realizadas por cerca de 30 oftalmólogos expertos en la materia, que a través de diferentes ensayos clínicos aportan nuevos evidencias para definir el abordaje terapéutico más adecuado para el tratamiento de éstas patologías retinianas.

El acto de presentación ha sido coordinado por la doctora Figueroa, presidenta de la SERV y el Dr. Ruiz Moreno, vicepresidente de la SERV. El primer apartado se ha iniciado con la presentación de las principales novedades de la guía acerca el Tratamiento de la DMAE Exudativa y Atrófica, un proyecto coordinado por el doctor Ruiz Moreno, en la que se han revisado las recomendaciones de diagnóstico, nuevas evidencias y pautas en el tratamiento, así como seguridad ocular y sistémica de los fármacos utilizados para su tratamiento.

El segundo apartado se ha centrado en la presentación del Manejo de las Complicaciones de la Diabetes. Retinopatía Diabética (RD) y Edema Macular (EMD) cuyo análisis y revisión ha sido realizado por la doctora Alicia Pareja, del Hospital Universitario de Canarias La Laguna.

Finalmente se ha presentado la guía de Manejo de las oclusiones venosas de la retina, un proyecto coordinado por el doctor Francisco Gómez-Ulla, y en el que se han revisado tanto la clasificación la patología así como el manejo farmacológico y quirúrgico de esta patología vascular retiniana.

"Las Guías de Práctica Clínica de la SERV surgieron por la necesidad de unificar criterios en el manejo de las enfermedades de las retina. Gracias a los tratamientos farmacológicos, las opciones terapéuticas son cada día más numerosas. Contar con un guión elaborado por los expertos en la materia, en el que de forma práctica se sintetizan y analizan los resultados de los múltiples ensayos clínicos, es de gran utilidad. Estas guías, se han convertido en una herramienta de difusión de la medicina, basada en la evidencia" asegura la doctora Figueroa.

Para los retinólogos, "las Guías de la SERV, suponen no sólo un manual de manejo de las enfermedades de la retina, sino que además, y gracias a sus actualizaciones periódicas, son una puesta al día en las últimas tendencias", añade.

Se estima que la obesidad afecta a 150 millones de adultos y 15 millones de niños en Europa, es decir, al 20 por ciento de la población adulta y al 10 por ciento de la población infantil de nuestro continente. "Se trata de un problema de salud pública de primer orden, que se asocia a una gran comorbilidad y coste sociosanitario. Favorece la aparición de muchas enfermedades, siendo éstas más frecuentes que en las personas con peso normal", afirma el doctor Javier Salvador, presidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

Diabetes, hipertensión arterial, hiperlipemia, colelitiasis y apnea del sueño aparecen 3 veces más en las personas con obesidad, mientras que la enfermedad coronaria, la artrosis y la gota se dan de dos a tres veces más. Además, en la actualidad, ya existen evidencias de que la presencia de obesidad conlleva un aumento del riesgo de algunos tipos de tumores, como el cáncer de mama o el cáncer de colon. "Cuando se trata de obesidad mórbida (aquellos pacientes con un Índice de Masa Corporal-IMC por encima de 40), las complicaciones son más graves y se presentan en un periodo más reducido de tiempo", explica el doctor Albert Lecube, coordinador del Grupo de Trabajo de Obesidad de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (GOSEEN). "A este respecto, la obesidad mórbida por sí misma ya comporta una reducción manifiesta de la calidad de vida y entre 5-12 años menos de expectativa de vida (dependiendo de la edad de inicio de la obesidad mórbida), debido a las frecuentes complicaciones asociadas que acarrea".

Por estos motivos, la SEEN quiere hacer hincapié, en el marco del Día Europeo de la Obesidad, que se celebra el 19 de mayo, "en la importancia de prevenir el sobrepeso y la obesidad y en concienciar a la población general sobre los problemas asociados a este trastorno cada vez más frecuente en nuestro país", explica el doctor Salvador. En este sentido, la prevalencia de la obesidad mórbida (IMC > 40) es del 2-3 por ciento de la población, pero si consideramos a todas las personas con obesidad grave que presentan IMC > 35, las tasas son de entre el 7-10 por ciento, con una mayor representatividad en la zona sur (Extremadura, Andalucía, Albacete, Murcia), Galicia y Canarias.

En muchos casos, la cirugía es la única solución para pacientes con obesidad mórbida. Anualmente se estima que se realizan alrededor de 400.000 intervenciones de cirugía de obesidad en el mundo. Con el fin de disponer de una extensa base de datos que permita obtener información de la cirugía de la obesidad en España para tener conocimiento sobre tipo de pacientes y su evolución tras la misma, el Grupo de Trabajo de Obesidad de la SEEN (GOSEEN) creó en mayo de 2011 el Registro Informatizado de Cirugía Bariátrica (RICIBA), un proyecto multicéntrico y de vocación multidisciplinar. Según el doctor Lecube, coordinador del Registro, "se trata de obtener una valiosa información que deberá ayudarnos a comprender y tratar mejor al paciente obeso, así como a facilitar el intercambio de información entre especialistas y posibilitar la realización de estudios conjuntos con la consiguiente generación de publicaciones tanto nacionales como internacionales".


RICIBA

Hasta el momento, el RICIBA ha alcanzado, a principios de este mes de mayo 2.250 registros y se encuentra en proceso de expansión por los distintos centros hospitalarios de toda España. En el 54 Congreso Nacional de la SEEN, que se celebra del 23 al 25 de mayo en Oviedo, se van a presentar los primeros datos surgidos de este Registro. "Puede destacarse, por ejemplo, que si bien el bypass gástrico es la técnica quirúrgica más utilizada, en los últimos años se observa un significativo aumento de otras técnicas como la gastrectomía tubular", afirma el coordinador del Grupo de Trabajo de Obesidad de la SEEN. "Por otra parte, los hombres obesos tienen una mayor prevalencia de complicaciones asociadas con la obesidad que las mujeres obesas, a pesar de ser similares en edad e índice de masa corporal".