Cómo implementar un láser para matar mosquitos y evitar una epidemia: Video TED

Quemar en el aire a los insectos que causan enfermedades es una gran idea, poco convencional pero estamos en mundo donde necesitamos ideas radicales para mejorar la vida de muchos. Por ejemplo, utilizar un láser para quemar a los mosquitos. Mira el video con los detalles de esta aplicación de láseres. Recuerda que puedes poner subtitulos en español al video, si es que te es más cómodo 

Y dale con la sensación térmica

En fin, que estos días pasados ha hecho mucho frío por la vieja piel de toro debido a la entrada de una masa de aire frío desde la remota Siberia, lo que sucede de vez en cuando, pero que cuando sucede ocupa mucho tiempo de los noticiarios de radio y televisión y muchas páginas en los periódicos. Igualito que cuando en verano, ya ves tú, hace mucho calor.
Pero más allá del excesivo protagonismo que estos fenómenos tienen en las noticias (ni que fueran fútbol, perdonad la ironía) quería comentar lo de la famosa sensación térmica, un curioso concepto presente incluso en los titulares cuando al frío se le añade el viento, como apreciamos en las siguientes capturas que nos servirán de ejemplo:





Si pincháis en cada una de ellas podéis acceder al artículo completo, donde podemos leer los siguientes fragmentos donde se dan valores de sensación térmica:
"La situación es similar en Pamplona y Vitoria, donde el termómetro marca -2 grados centígrados y la sensación térmica es de -8 grados centígrados".
"Las ciudades con peor sensación térmica en la mañana del jueves son Valladolid que está a -2 grados centígrados, tiene una sensación térmica de -7 grados centígrados, por el viento de 25 kilómetros por hora, al igual que en Salamanca, donde la sensación térmica es de -5 grados centígrados".
"La masa viene con bastante viento del nordeste -agregó- y eso nos resta, 3, 4 o hasta 5 grados en la sensación térmica con respecto a lo que marca el termómetro".
"A mediodía de este viernes, el mercurio apenas se había recuperado en esta zona: -12,6 grados y una sensación térmica de -25 grados debido al viento del norte".
"Los termómetros rondarán los -6 y la sensación térmica caerá hasta -11".
Es evidente que cuando hace frío y sopla viento parece que hace frío, ¿no es cierto? ¿Cómo se calcula el aparente descenso de temperatura? Lo busco en la Wikipedia y, carajo, no parece nada fácil. Es más, sospecho que quienes han dado los valores de los reportajes de arriba lo han hecho a ojo de buen cubero:

"La sensación térmica es la sensación aparente que las personas tienen en función de los parámetros que determinan el ambiente en el que se mueven, que son:
Así como en función de sus parámetros personales:

En la misma entrada hay una fórmula que permite calcular la Temperatura sentida:
"Con la temperatura T en grados Fahrenheit y la velocidad del viento v en millas por hora dicha fórmula es:
T_{sentida} = 35,74 + 0,6215\ T - 35,75\ v^{0,16} + 0,4275\ T\ v^{0,16}"
Aunque los coeficientes de esta fórmula se dan con 4 cifras, hay que entender que es sólo orientativa, pues depende de lo que se entienda por ir abrigado normalmente".

El artículo de la Wikipedia es más extenso e incluye unas tablas muy interesantes que permiten calcular rápidamente la sensación térmica por viento y frío, y por humedad y calor. Pero creo que con lo que he seleccionado hay suficientes pistas para concluir que no se puede calcular la sensación térmica. Revisemos el artículo.
"Sensación aparente que las personas tienen..." significa "lo que cada persona siente". Y todos sabemos que no todas las personas sentimos el frío del mismo modo.
"En función de sus parámetros personales", que varían de una persona a otra, porque somos distintos, simplemente. Por eso son personales. E incluso externos a la propia persona, como "el índice de indumento" que lo traducen al lenguaje llano como "abrigo que proporciona la ropa", y no hace falta añadir que -afortunadamente- cada cual viste como le viene en gana. Es apasionante pinchar en el enlace del susodicho índice de indumento, donde nos enteramos de que

"Su unidad de medida es el clo y se determina entre cero (0) clo que es la falta total de aislamiento, es decir, la desnudez y un (1) clo que es el indumento normal de un varón (cuando se definió), es decir traje con chaqueta de algodón, camisa de algodón, ropa interior normal, también de algodóncalcetines y zapatos. Una indumentaria muy abrigada para un varón occidental (con ropa de lana, sombrero, abrigo, bufanda, etc.) tiene un valor entre 3 y 4 clo".


Todo un rosario de imprecisiones, desde lo de "ropa interior normal de algodón" a lo de "un valor entre 3 y 4 clo". Con estas imprecisiones es muy difícil entender que los coeficientes de la fórmula de la temperatura sentida tengan nada menos que cuatro cifras, aunque se añade que "es solo orientativa". Todo un monumento a la contradicción.Aunque lo cierto es que no hace falta visitar la Wikipedia para darse cuenta de que lo de dar una cifra de sensación térmica para todo el mundo es absurdo. No hay más que echar mano del Diccionario de la Real Academia:

sensación.
(Del lat. sensatĭo, -ōnis).
1. f. Impresión que las cosas producen por medio de los sentidos.


Los sentidos. Personales e intransferibles. Y por si no queda claro,

subjetivo, va.
(Del lat. subiectīvus).
2. adj. Perteneciente o relativo a nuestro modo de pensar o de sentir, y no al objeto en sí mismo.


Sí, a nuestro modo de sentir (de sentir deriva sensación) y no al objeto en sí mismo (a la temperatura, en este caso).
En definitiva, que la sensación térmica, como se suele decir de las opiniones, es como los culos: cada uno tiene la suya. Así que si los periodistas quieren dar una indicación del mucho frío que vamos a pasar, que den datos objetivos: temperatura, velocidad del viento, humedad... Y luego cada uno nos pondremos la ropa interior que más nos guste.

Mathematical Assistant on Web, magnífica aplicación sobre cálculo en una y dos variables

Hace apenas una semana os hablaba sobre la nueva funcionalidad de Wolfram|Alpha, la resolución paso a paso de algunos tipos de ecuaciones diferenciales. Pues hoy os traigo una aplicación online (que también tiene versión offline) con la cual podremos hacer esto y mucho más. El proyecto en cuestión se llama Mathematical Assistant on Web.

Mathematical Assistant on Web es un proyecto (alojado en sourceforge.net) mediante el cual podemos realizar una gran cantidad de acciones y operaciones relacionadas con el Cálculo Diferencial y el Cálculo Integral tanto en una como en dos variables…¡y además nos da los pasos intermedios! Podemos calcular dominios de funciones de una y dos variables, calcular derivadas, estudiar si un punto es un extremo local de una función de dos variables, calcular integrales en una y en dos variables, resolver ecuaciones diferenciales de primer orden y lineales de segundo orden, encontrar los puntos de equilibrio de un sistema de ecuaciones diferenciales, aproximar numéricamente soluciones de ecuaciones y unas cuantas cosas más. Sí, sí, todo eso. Y, como decía, podemos ver los pasos intermedios, hecho muy importante para comprender el resultado de cada uno de estos cálculos. En algunos casos hasta obtendremos el proceso completo en un pdf descargable. ¿Sorprendido? Vamos a ver algunos ejemplos.

Aquí tenemos la página principal:

Se puede ver en la parte superior el menú donde aparecen las distintas temáticas a las que pertenecen los procesos que pueden realizarse.

Por ejemplo, para representar funciones de una variable “sencillas” podemos usar Precalculus->Graph of elementary functions, pero para funciones de una variable más complejas debemos ir a Calculus->Investigating functions. De todas formas, si metemos en el primero una función demasiado compleja el propio programa nos da un enlace que nos lleva al segundo.

Si queremos representar gráficamente

f(x)=\cfrac{x^4}{x+1}

debemos ir a Investigating functions

Al hacer click en Submit el programa nos muestra un estudio de la función (dominio, simetrías, primera y segunda derivada y asíntotas)

y su gráfica

Como hemos dicho, también resuelve integrales dobles. Si le proponemos que nos resuelva

\displaystyle{\int_0^1 \int_0^x (x^3+1) \; e^{3y} \; dy dx}

obtenemos el siguiente desarrollo, junto con el resultado

y hasta nos da una representación de la región de integración

Y, como hemos dicho, tiene muchas más opciones que os invito a probar.

Evidentemente no es un programa perfecto, pero es muy muy completo. Cuando no es capaz de hacer algún cálculo suele dar razones por las que no ha podido, y hasta da posibles soluciones. Mathematical Assistant on Web utiliza varios programas, Maxima entre ellos, para realizar todos los cálculos y, como comentaba al principio, tiene una versión offline que hay que instalar a través de VMware. Respecto al idioma, podemos encontrarlo en checo, inglés, polaco, catalán, chino, francés, ruso y alemán. No, no está en español (hecho que, particularmente, me ha extrañado), aunque se puede contribuir con una traducción.


Espero, como con todos los recursos de este estilo que comparto con vosotros, que sepáis apreciar la potencia y utilidad de Mathematical Asistant on Web y que lo uséis bien, con cabeza y como apoyo para comprender los respectivos procedimientos de cálculo utilizados en él. Estoy seguro de que de esta manera os será muy útil.


Por cierto, descubrí esta web gracias a Samuel Dalva, que me habló de él a través de su cuenta de Twitter, @SamuelDalva. Muchas gracias Samuel.

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